Los primeros africanos esclavizados desembarcaron en suelo norteamericano en 1619, un año antes de que el Mayflower tocara puerto en Plymouth, en lo que se convirtió en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Estos 20 hombres y mujeres de lo que hoy es Angola fueron capturados y enviados a Virginia, donde los colonos intercambiaron alimentos y suministros para comprar su carga humana. El intercambio no fue el primero en el continente, pero los historiadores lo consideran el nacimiento de la esclavitud en lo que sería Estados Unidos. Es un momento que definió la nación, lo que se convirtió en la nación. El caso King fue uno de los primeros en los que la brutalidad policial contra un ciudadano negro fue captada en vídeo y mostrada en todo el país a través de la televisión. No sería el último. En las tres décadas siguientes aparecerían un caso tras otro, acelerados por la llegada de Internet y la ubicuidad de los teléfonos móviles.