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Renacimiento Italiano

Las excavaciones realizadas en Génova por arqueólogos italianos y británicos a partir del decenio de 1960 fueron especialmente influyentes en la promoción del estudio del período posmedieval. La publicación de la arqueología urbana posmedieval también está empezando a ser más común, al menos en algunas regiones. La arqueología urbana también desempeñó un papel importante en el fomento del estudio de la cerámica cotidiana. No es sorprendente que el estudio del Renacimiento y la cultura urbana en general haya sido un importante foco de estudio para los historiadores italianos y extranjeros que han generado una enorme literatura. La arquitectura, las fortificaciones, los jardines, la cerámica y el vidrio han sido estudiados como parte de la historia del Renacimiento. Entre las tendencias recientes de la historia del arte y la cultura de importancia para la arqueología figura la nueva atención que se presta a los contextos sociales y políticos del arte, los estudios sobre el hogar y el consumo y las redes internacionales de intercambio cultural.

Ciudadanía en el Siglo XVII

La sensación de ruptura entre las concepciones antigua y moderna de la ciudadanía se remonta al menos a finales del siglo XVII. En el Renacimiento del norte de Italia, en el siglo XV, la “vida política” clásica, tal y como se describe con especial viveza en los discursos y cartas del estadista romano del siglo I a.C., Cicerón (véase sobre su influencia en la ciudadanía romana), había servido de contrapunto propagandístico a los modelos de dominación y sometimiento político heredados del imperio carolingio y de la época feudal. Aunque los teóricos de la soberanía del siglo XVII, como Hobbes y Pufendorf, eran consumados latinistas y admiradores de la ética personal romana, se oponían decididamente al papel que desempeñaban las doctrinas republicanas en las controversias religiosas de la época. Su razonamiento era sencillo. A partir de las Reformas, los antiguos reinos feudales de Europa occidental y central se habían ahogado en sucesivas oleadas de luchas internas e internacionales y de derramamiento de sangre, todo ello motivado en buena medida por la pretensión de que la llamada de la autenticidad religiosa, que se encontraba en el seno del creyente cristiano individual, tenía primacía moral sobre las llamadas del orden, la razón y el imperio de la ley. La única cura para la enfermedad de la confusión religiosa intratable, según los teóricos de la soberanía, era un acuerdo general en la primacía de la soberanía sobre todos los demás valores políticos. Los historiadores contemporáneos han descrito de forma abrumadora la teoría política de este periodo, desde mediados del siglo XVI hasta mediados del XVII, como un rechazo consciente y decisivo de la vida cívica clásica.

Música Clásica

En el momento de su creación, esta música de los siglos XVII y XVIII era el privilegio de un pequeño mundo cultivado: la gente de las cortes, la gente de las ciudades provinciales y de las casas de campo que podían organizar representaciones, la gente de las ciudades lo suficientemente grandes como para tener teatros de ópera y salas de concierto. El campesino y el obrero de Europa occidental tenían cada vez menos música en los siglos XVII y XVIII mientras se desarrollaban estas nuevas formas. El canto popular había decaído y parecía que iba a ser olvidado. Unas pocas canciones populares, unos pocos himnos, era toda la vida musical que le quedaba a la generalidad de la gente. Los resurgimientos religiosos de aquellos días probablemente debían algo de su ímpetu a la liberación del impulso cantado reprimido. Sólo hoy, con el gran desarrollo de los métodos mecánicos de reproducción musical, la música, modernizada, evolucionada y exaltada, vuelve a la vida común, y Bach y Beethoven pasan a formar parte de la cultura general de la humanidad.

Trece Colonias Inglesas en América

Este texto se ocupa de describir cómo se formaron las Trece colonias inglesas en América, y el proceso a su independencia de Inglaterra. El rey Jorge III, que había comenzado su reinado en 1760, estaba decidido a ser mucho más rey que sus dos predecesores alemanes. Sabía hablar inglés; pretendía “gloriarse en nombre de los británicos”, y, de hecho, no es un mal nombre para un hombre con apenas un rastro de sangre inglesa, galesa o escocesa en sus venas. En las colonias americanas y en las posesiones de ultramar en general, con sus estatutos indefinidos o sin ellos, le parecía que la corona podía reclamar autoridad y obtener recursos y poderes que le eran absolutamente negados por la fuerte y celosa aristocracia de Gran Bretaña. Esto inclinó a muchos de los nobles whigs a una simpatía con los colonos que de otro modo no habrían mostrado. No tenían ninguna objeción a la explotación de las colonias en interés de la “empresa privada” británica, pero sí tenían fuertes objeciones al fortalecimiento de la corona mediante esa explotación para hacerla actualmente independiente de ellos. La guerra que estalló no fue, por tanto, en realidad una guerra entre Gran Bretaña y los colonos, sino una guerra entre el gobierno británico y los colonos, con un cuerpo de nobles whigs y una cantidad considerable de sentimiento público en Inglaterra del lado de estos últimos. Una de las primeras medidas tomadas después de 1763 fue un intento de recaudar ingresos para Gran Bretaña en las colonias exigiendo que los periódicos y documentos de diversa índole fueran sellados. La corona británica se sintió intimidada y las Leyes del Timbre fueron revocadas (1766). Su derogación fue recibida con un júbilo desenfrenado en Londres. Más efusivos incluso que los de las colonias. Pero el asunto de la Ley del Timbre era sólo un remolino en una corriente turbulenta que fluía hacia la guerra civil. Con una veintena de pretextos, y a lo largo de toda la costa, los representantes del gobierno británico estaban ocupados en afirmar su autoridad y hacer intolerable el gobierno británico.

Características del Siglo XVII

Este texto se ocupa de las características del siglo XVII, especialmente en Europa, y sus movimientos. Carlos I (1625) iba a descubrir de forma efectiva que había en sus dominios un gran número de terratenientes y comerciantes, personas sustanciales e inteligentes, que ponían un límite muy definido a las llamadas y ocasiones del monarca y sus ministros. Estaban dispuestos a tolerar su gobierno si ellos mismos podían ser también monarcas de sus tierras y negocios y oficios y lo que no. Pero no de otra manera. En toda Europa hubo un desarrollo paralelo. Por debajo de los reyes y príncipes estaban estos monarcas menores, los propietarios privados, los nobles, los ciudadanos ricos y similares, que ahora ofrecían al príncipe soberano una resistencia muy parecida a la que los reyes y príncipes de Gema habían ofrecido al emperador. Querían limitar los impuestos en la medida en que les afectaban a ellos mismos, y ser libres en sus propias casas y fincas. Y la difusión de los libros y la lectura y la intercomunicación estaba permitiendo a estos monarcas más pequeños, estos monarcas de la propiedad, desarrollar una comunidad de ideas y una solidaridad de resistencia como no había sido posible en ninguna etapa anterior de la historia del mundo. En todas partes estaban dispuestos a resistir al príncipe, pero no en todas partes encontraron las mismas facilidades para una resistencia organizada. Las circunstancias económicas y las tradiciones políticas de los Países Bajos y de Inglaterra hicieron que estos países fueran los primeros en llevar a cabo este antagonismo entre la monarquía y la propiedad privada.

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