Los inventarios de emisiones forman parte del instrumento estratégico para el control de la contaminación atmosférica. Sirven como herramienta para la gestión y documentación de los datos relativos a las emisiones y contienen información sobre los emisores individuales. Los inventarios de emisiones contribuyen así de forma significativa a una mejor comprensión de la causa, la fuente, el alcance y el efecto de las emisiones y permiten la aplicación de medidas específicas para reducir los contaminantes atmosféricos y los gases de efecto invernadero. De este modo, contribuyen al control de la contaminación atmosférica y a la reducción del efecto invernadero global. Todo ello tiene efectos en la política y el derecho ambiental, así como en las decisiones medioambientales de las empresas.