Transporte de Petróleo
Con la excepción de los petroleros de cabotaje utilizados para el tráfico costero interzonal o incluso nacional, y de unos pocos buques mixtos utilizados para el transporte de petróleo en determinadas travesías, los petroleros de larga distancia operan en un tráfico unidireccional, desde las zonas de producción a las de consumo. La otra travesía se efectúa en lastre, es decir, cargando en compartimentos (llamados tanques de lastre), especialmente reservados para este fin o previamente vaciados de su carga y limpiados, una cantidad de agua de mar suficiente para que la hélice quede sumergida y el buque pueda maniobrar en todas las condiciones meteorológicas que encontrará durante su travesía en lastre.