Historia del Individualismo
Sócrates no fue el único pensador griego que propuso una versión del individualismo. Demócrito (c. 460-370 a.C.) hizo hincapié en la naturaleza atómica de toda la materia y, por tanto, autorizó una concepción de la humanidad que enfatizaba el carácter discreto de las criaturas individuales. A su vez, esta teoría de la individuación ha sido demostrada por estudiosos recientes que tenía connotaciones políticas directas que favorecían a la democracia ateniense. Bajo la creciente influencia del pensamiento económico, también se ha promovido el individualismo bajo el disfraz de la lógica de las relaciones de mercado. En su giro declaradamente neoclásico contra la economía del bienestar keynsiana, el pensamiento económico de principios del siglo XXI refuerza gran parte del individualismo de la escuela libertaria (Hayek, por supuesto, es bien conocido como economista de primera línea, además de filósofo político). La economía neoclásica sostiene que el crecimiento y la eficiencia dentro de los mercados depende de la maximización de la satisfacción racional individual. Cuando las instituciones políticas (o, presumiblemente, cualquier otro factor extrínseco) inciden en la elección limitando las opciones o regulando la competencia, se impide el flujo perfecto de información que produce el libre mercado y se introduce la ineficiencia. El supuesto más destacado de esta teoría económica es que los individuos son satisfactores o mazimizadores racionales; es decir, que son la mejor fuente (de hecho, la única legítima) de decisiones sobre lo que es mejor para ellos mismos.