Este texto se ocupa de los orígenes de la sociedad de consumo en Asia Oriental. Mientras que la sociedad de consumo japonesa tomó forma a principios del siglo XX, Corea del Sur y Taiwán experimentaron transformaciones históricas distintas. Cuando la cultura de consumo japonesa estaba en sus inicios, ambas eran colonias japonesas. Bajo el colonialismo, las culturas de consumo se limitaban a un puñado de grupos urbanos de clase alta. Tras la liberación en 1945, tanto Corea del Sur como Taiwán se incorporaron al orden de la guerra fría tanto política como militarmente. Sin embargo, a principios de la década de 1960, ambas sociedades entraron en la rampa de modernización, basada en un crecimiento económico de alto nivel centrado en las exportaciones. De 1961 a 1990, en contraste con los países capitalistas avanzados que alcanzaron, de media, un crecimiento anual del 2% al 3% durante el mismo periodo, Corea del Sur y Taiwán alcanzaron casi el 10%. De hecho, en la década de 1970, Taiwán registró un crecimiento excepcionalmente rápido, con una media anual de más del 20%. Paralelamente, el nivel de consumo de la población también se disparó. Ambas sociedades se convirtieron en sociedades de consumo en los años 80, y desde finales de esta década, incluso se convirtieron en sociedades de consumo de alto nivel. Cabe destacar que, en lugar de los productos adquiridos, el propio acto de comprar se convirtió en un aspecto importante de la cultura de consumo. Se instaló una cultura de consumo posmoderna, que se apropió de los símbolos incrustados en los productos, a través de los cuales la gente se expresaba y formaba su identidad. En ambas localidades, la cultura de consumo de los jóvenes se hizo prominente. En Seúl y Taipei, al igual que en Japón una década antes, se construyeron complejos espacios de cultura de consumo para que los jóvenes pasaran el rato.
