Aunque el racismo y la supremacía blanca siempre han desempeñado un papel en la vida estadounidense, a menudo un papel central (véase más detalles; también sobre la extrema derecha), el nacionalismo blanco, tal y como lo entendemos actualmente, es un fenómeno relativamente joven, que no surgió realmente hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Antes de ese momento, la noción de una raza “blanca” única y unificada con intereses compartidos en todo el mundo no era un sentimiento común en Estados Unidos, aunque ciertamente no era algo inaudito. Durante el apogeo del pensamiento eugenésico, en la era progresista de principios del siglo XX, muchos intelectuales, como Madison Grant, se centraron en las distinciones biológicas entre los diversos grupos europeos. Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que los movimientos anticoloniales en África y Asia expulsaban a las potencias europeas de un país tras otro, y que la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos empezaba a cobrar un nuevo impulso en Estados Unidos, los argumentos a favor de un sentimiento paneuropeo de identidad y solidaridad, que incluyera a los miembros de la diáspora europea en América, se hicieron más comunes en la extrema derecha.
