El término “consulta” tiene muchos significados. Por ejemplo, en el marco de la OMC, son las conversaciones formales que deben sostener los países miembros para solucionar un diferendo comercial, antes de llevar dicha disputa a consideración del Órgano de Solución de conflictos. También puede ser una fase preparatoria del proceso legislativo (leyes), durante la cual los anteproyectos de artículos constitucionales o leyes importantes, tratados internacionales que pueden ser sometidos a referéndum y otros proyectos de gran importancia política, económica, financiera, ecológica, social o cultural se someten al examen, en algunos países, de diversas instancias (entidades territoriales, partidos, asociaciones que agrupan a municipios, ciudades, regiones de montaña y economía, otras partes interesadas) para ver qué posibilidades tienen de ser aceptados.