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Este texto se ocupa de los principios del Dominio del Imperio Otomano en los Balcanes. Los soldados turcos otomanos entraron por primera vez en los Balcanes hacia 1345 como mercenarios bizantinos y más tarde volvieron a conquistarlos. Pronto derrotaron a los búlgaros y a los serbios. En la época de las conquistas de los Balcanes, los gobernantes otomanos ya no eran simples “beys” tribales, sino “sultanes” que dominaban plenamente la vida secular. Para los campesinos, la finalidad de la victoria otomana también significaba el fin de siglos de guerras entre serbios, búlgaros, bizantinos y cruzados, y por tanto ofrecía estabilidad. Los impuestos otomanos eran más bajos que los de los reinos cristianos balcánicos conquistados. Los principios entrelazados de la sociedad otomana eran demasiado complejos para reformarlos: en su lugar, empezaron a aparecer nuevas fuerzas. Entre ellas estaban los comerciantes oportunistas que vivían del contrabando fronterizo. Estos “mercaderes ortodoxos conquistadores de los Balcanes” (como los apodó un estudioso) incluían a los capitanes de barco griegos que poseían una o dos goletas, a los criadores de cerdos serbios que llevaban cerdos a los mercados de Hungría y a los comerciantes portuarios búlgaros que importaban pieles rusas. Este era el tipo de personas que crearon las revoluciones que completaron el patrón de la decadencia otomana.