Evolución del Derecho Canónico
La historia y evolución del derecho canónico está estrechamente relacionada con el surgimiento y la evolución de las estructuras y la organización eclesiásticas. A este respecto pueden distinguirse tres épocas: Una primera fase comprende el período hasta el surgimiento de una iglesia basada en el derecho (Rechtskirche), que había comenzado a levantarse bajo el papa Gregorio VII (1073-85). El segundo periodo se caracteriza por un rápido desarrollo de las normas jurídicas para todos los asuntos eclesiásticos, acompañado de feroces contiendas con los poderes seculares y del periodo de crisis eclesiásticas provocadas por el cisma y la Reforma. El último periodo comienza con el Concilio de Trento (1545-63) y dura hasta nuestros días.