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Los bancos facilitan el comercio internacional con sistemas de pago transfronterizos. El sistema SWIFT es el más importante. El simple hecho de enviar una factura al importador y esperar el pago es una operación de cuenta abierta. El crédito puede extenderse mediante el uso de una letra de cambio que puede ser a la vista, a plazo, documental o limpia. La promesa del banco del importador de pagar la mercancía o de firmar una letra de cambio en el momento del envío es una carta de crédito documentaria, que puede ser revocable o irrevocable. El banco del importador es el banco emisor en este caso y el banco del exportador es el banco notificador. El exportador es el beneficiario. Si el banco del exportador se compromete a pagar la mercancía, aunque el importador o el banco del importador no lo hagan, se trata de una carta de crédito confirmada.
Con el cobro documentario, el banco del exportador intenta obtener el pago ofreciendo los documentos de envío al banco del importador. Otros servicios que ofrecen los bancos son actuar como casas de exportación y de confirmación y ayudar con el trueque.