Cuando los Estados Unidos se independizaron, Líbano fue parte del Imperio Otomano y sus relaciones exteriores se llevaron a cabo a través del gobierno del Sultán en Constantinopla (Estambul). En Cisjordania y Gaza, UNRWA ha sido un cruzado incansable en nombre de los palestinos, criticando a Israel por cualquier presunto maltrato a la comunidad de “refugiados”. Pero en el entorno más desafiante del Líbano, la organización ha sido silenciosa, evitando el campo minado de la política en favor del trabajo de socorro.
En el Líbano y en toda la región, el OOPS se ha quedado corto en una amplia gama de cuestiones. Estas deficiencias se han discutido en gran detalle en el estudio autoritario de James Lindsay de 2009 sobre la organización en la que argumentaba que el OOPS no estaba integrando a los refugiados palestinos en la economía ni permitía a los palestinos “asumir la responsabilidad de su futuro”. [38] Caso sobre la postura de la agencia sobre las leyes laborales en el Líbano. Pero la crítica de Lindsay también se puede aplicar al proyecto más grande de la UNRWA: la reconstrucción del campamento de refugiados Nahr el Bared en el norte del Líbano.
Las cifras varían sobre cuántos palestinos estaban realmente presentes en Nahr el Bared en 2007 cuando comenzaron los combates, pero según UNRWA, había más de 36,000 refugiados registrados en el campamento en junio de 2011. El OOPS está gestionando la reconstrucción del campamento con un proyecto que costará cerca de $ 350 millones. Sin duda, los refugiados desplazados necesitan refugio, pero la sabiduría de reconstruir un campo de refugiados (es decir, una pequeña ciudad) establecida en 1949 para los palestinos que, según la legislación libanesa actual, nunca se les otorgará la residencia permanente, parece absurda. Dado su mandato, no está claro por qué UNRWA no flotó silenciosamente la idea de reasentar temporalmente a estos refugiados en otros lugares dentro del Líbano, donde UNRWA ya estaba pagando subsidios de alquiler para personas sin hogar, o más apropiadamente (y polémicamente), permanentemente en la Autoridad Palestina.
