Cognición

El desarrollo infantil es el estudio de los cambios secuenciales físicos, cognitivos, emocionales y sociales que experimenta un niño entre el nacimiento y la adolescencia o la edad adulta. Así, el campo del desarrollo infantil se ha movido de manera variada: de lo meramente anecdótico a los estudios estadísticos formales de diversos aspectos del comportamiento infantil observados a medida que los niños crecen, y a la recopilación de información práctica útil para padres y maestros. Ha sobrevivido a los amargos desacuerdos originales sobre si la herencia o el entorno es el principal factor para determinar el comportamiento humano. Ha sobrevivido a la larga era freudiana en la que se culpaba a los padres de prácticamente todas las disfunciones de los niños (incluso de discapacidades tan extremas como el autismo). La vida familiar, en la medida en que afecta a los niños pequeños, está cambiando muy rápidamente en el mundo actual. Como resultado, muchos especialistas en desarrollo infantil están empezando a cambiar su papel de meros proveedores de información a activistas: en lugar de limitarse a proporcionar información sobre cómo son los niños y cómo cambia su comportamiento, están aplicando esa información en beneficio de todos los niños. Aquí se hace un repaso de los autores y las teorías más conocidas sobre este ámbito.