El comercio sino-estadounidense creció bajo el sistema chino que limitaba el acceso de comerciantes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) a una sola ciudad portuaria, Cantón (Cantón). Los analistas han advertido durante mucho tiempo que la relación entre EE. UU. y China está desequilibrada: los de EE. UU. Tienen un gran endeudamiento por el despilfarro del consumo y China ahorra e invierte más en manufactura e infraestructura y menos en consumo. Impulsar a China a actuar es la recesión económica mundial, provocada por una burbuja inmobiliaria y una crisis de deuda en los Estados Unidos; incertidumbre continua sobre la voluntad de los EE. UU. de controlar el gasto y hacer pagos oportunos de deuda; y la propensión de los Estados Unidos a culpar a otros por su propia mala gestión. En muchos relatos históricos, China no ha sido tratada como sujeto pleno del derecho internacional y de su historia, sino más bien como objeto de estudio de un Occidente cognitivamente superior, donde el derecho internacional se difundió de forma simple y natural.