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Guía de Economía Política

Historia de la Desigualdad

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Los contínuos avances tecnológicos han dejado una marca indeleble en el siglo XXI, pero no todos los países, ni todas las personas, se han beneficiado de forma sustancial. La desigualdad en Estados Unidos está en su nivel más alto en medio siglo, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. El 0,1 por ciento de los hogares más ricos posee entre el 15 y el 20 por ciento de toda la riqueza de Estados Unidos, mientras que la mitad inferior sólo posee el 1 por ciento. Pero esta brecha de riqueza es sólo una parte del problema, dicen los economistas. La desigualdad se extiende también a la educación, donde los pobres van a la zaga de los más ricos en cuanto a rendimiento académico, y a las regiones, donde los centros de alta tecnología están dejando atrás a las zonas dependientes de la agricultura o la manufactura. La pandemia de coronavirus, por su parte, hace que el desempleo se dispare y aumenta el abismo entre los que tienen y los que no tienen. Los conservadores y los liberales están de acuerdo en que la desigualdad existe, pero difieren mucho sobre lo que hay que hacer. Los demócratas proponen aumentar los impuestos a los ricos, ampliar el seguro de salud para los pobres y gastar más en la educación pública a todos los niveles. Pero los conservadores dicen que la desigualdad es un subproducto natural de una economía próspera de libre mercado y advierten que los impuestos sobre la riqueza perjudicarían el crecimiento y, en última instancia, a los trabajadores.

Teorías Políticas

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Nadie ve el mundo tal y como es. Todos miramos el mundo a través de un velo de teorías, presupuestos y suposiciones. En este sentido, la observación y la interpretación están inextricablemente unidas: cuando miramos el mundo, también nos dedicamos a imponerle un significado. Por eso es importante la teoría: da forma y estructura a una realidad que de otro modo sería informe y confusa. Las teorías más importantes en lo que respecta a la política global han surgido de la disciplina de las Relaciones Internacionales, que ha dado lugar a una rica y cada vez más diversa gama de tradiciones teóricas. Las perspectivas dominantes en este campo han sido el realismo y el liberalismo, cada uno de los cuales ofrece una explicación diferente del equilibrio entre el conflicto y la cooperación en los asuntos mundiales. ¿Por qué los realistas creen que la política mundial (o global) se caracteriza por un conflicto interminable, mientras que los liberales han creído en la posibilidad de la cooperación y la paz duradera? ¿Y por qué las ideas realistas y liberales se han vuelto más similares con el tiempo?

Reglas Monetarias

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Las reglas de política monetaria (MPR, por sus siglas en inglés) son uno de los muchos procesos mecánicos que guían la aplicación de la política monetaria. Otros procesos son la junta monetaria, el arrastre del tipo de cambio o la regla de la tasa de crecimiento del dinero. Esta discusión se limitará al tipo de reglas de política monetaria que se hizo famoso por la regla de Taylor, publicada en 1993. Una regla de política monetaria es una alternativa a un marco de política discrecional. Hay muchas razones por las que los economistas y los responsables de la política monetaria podrían considerar las reglas como una opción mejor. Así, las reglas son más transparentes que la discrecionalidad y, por tanto, más fáciles de entender y de utilizar como base para las decisiones. Esto, a su vez, ayuda a establecer y mantener un banco central y un régimen de política monetaria creíbles.

Índice de Condiciones Monetarias

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Este texto se ocupa del índice de condiciones monetarias. Un índice de condiciones monetarias (ICM) es un dispositivo simple que combina los movimientos de diferentes variables financieras, especialmente el tipo de interés y el tipo de cambio, en un solo número. Sirve como variable de referencia o información fácil de entender para los mercados financieros y el público en general en un momento dado en relación con algún punto del pasado. Además, un índice de condiciones monetarias puede funcionar como objetivo operativo a corto plazo en la ejecución de la política monetaria en pequeñas economías abiertas. El Banco de Canadá fue pionero en la construcción de un índice de condiciones monetarias a principios de la década de 1990. El índice de condiciones monetarias original consistía en una media ponderada del tipo de interés real a corto plazo y del tipo de cambio real, el tipo nominal respectivo ajustado por la inflación y el precio de los bienes nacionales en relación con los extranjeros. En la práctica, sin embargo, el índice de condiciones monetarias se ha establecido en términos diferentes, que se explican en este texto.

Reforma Económica

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¿Debe la reforma ser fragmentaria o integral? En la literatura sobre la transición económica, el debate se ha centrado en dos dimensiones: la velocidad y la amplitud. La forma que ha adoptado este debate se caracteriza a menudo como terapia de choque (o big bang) frente a gradualismo. En relación con ello, se plantea la cuestión de si existe un único plan -a veces denominado consenso de Washington- que se adapte a todos los países en proceso de reforma. Es importante señalar que este debate a menudo confunde dos dimensiones de la reforma: el calendario y el alcance. Cuando el FMI tiene que prestar apoyo a una economía, ésta ya se encuentra en una crisis económica. La economía está en crisis y la reforma gradual puede no ser posible. Un tercer coste importante de la reforma gradual es que puede disipar la credibilidad de los reformistas, dado que la reforma parcial fue una política que fracasó con frecuencia en las economías planificadas. La mayoría de las economías en crisis optan por enfoques de big bang, y los resultados suelen ser menos que estelares. Pero hay una razón por la que estas economías estaban en crisis, y no está claro que un programa gradual tuviera éxito en estos países.

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