Los activistas de los derechos de las mujeres y las feministas buscaron poner fin a la identificación de la ciudadanía y de las oportunidades económicas y profesionales con la masculinidad; los activistas de los derechos civiles y los militantes étnicos y raciales buscaron poner fin a su identificación con la masculinidad blanca; y los activistas de los derechos de los homosexuales buscaron poner fin a su identificación con la masculinidad heterosexual. Estos grupos fueron apoyados por hombres blancos de la contracultura y la izquierda política que criticaban cada vez más las instituciones políticas, económicas y sociales de Estados Unidos y, por lo tanto, buscaban nuevas formas de distribuir el poder en la sociedad estadounidense. Todos estos grupos buscaron redefinir la relación entre la hombría y la vida americana ofreciendo sus propias visiones de la hombría.
Para fines del siglo XX, estos movimientos habían hecho considerables progresos en la creación de una nación estadounidense que no era solo para hombres blancos y no estaba tan completamente basada en conceptos de masculinidad y blancura. Además, el poder masculino tradicional se vio cada vez más socavado a finales del siglo XX por las crecientes tasas de divorcio, las circunstancias económicas que provocaron una creciente incidencia de familias de doble ingreso y el cuestionamiento posmoderno no solo del poder masculino blanco, sino de si la masculinidad y la blancura tenían alguna existencia o significado objetivo. En respuesta, una creciente cantidad de hombres blancos afirmaron defensivamente en el cine, la televisión y los programas de radio lo que consideraban los valores tradicionales estadounidenses, es decir, las ideas que apoyaban el poder de la masculinidad blanca, y se dirigieron a grupos políticos y religiosos conservadores, y a veces a milicias y organizaciones patriotas de derecha, en un esfuerzo por expresar y defender estos valores. A principios del siglo XXI, por lo tanto, el significado de la masculinidad americana – o de las masculinidades – es muy discutido. El complejo masculinidad-blanquería-heterosexualidad-americanismo se ha erosionado, generando una búsqueda de nuevas formas de conceptualizar la relación entre la hombría y la vida americana. Esa búsqueda impregna la vida política y religiosa de la nación, ha infundido su cultura popular, y es poderosamente evidente en el mundo académico. También se examina las cuestiones en la Historia Social Europea.
