Historia de Roma
El primer intento serio de colonización y la primera oleada de asentamientos fueron iniciados por el Partido Popular, durante el mandato de Cayo Graco (123 a.C.). Entre otras soluciones a la crisis agraria que afectaba a Roma y a Italia, Graco propuso, mediante una ley Rubria, la fundación de una colonia en el antiguo territorio de Cartago: seis mil colonos, reclutados en toda Italia, debían establecerse alrededor de la antigua ciudad púnica en ruinas, en el valle inferior del Medjerda. Se llevaron a cabo amplios estudios para determinar el tamaño de las parcelas, que podrían haber abarcado casi 2.000 kilómetros cuadrados desde el cabo Bon hasta la Fossa Regia. Pero tal operación, que constituyó la primera colonización transmarina de Roma, suscitó la oposición de los adversarios de los Gracos: se dijo -lo que sin duda era falso- que Cayo había instalado a sus topógrafos en “territorio consagrado”; esta calumnia contribuyó a la caída del tribuno. No obstante, la colonización y la emigración romanas en África prosiguieron, incluso fuera de los límites de la provincia.
