Las familias son de vital importancia para modelar el comportamiento interpersonal, los roles, los privilegios y las obligaciones dentro de la sociedad. Estas pautas definen cómo se organizan las relaciones familiares, cómo se seleccionan las parejas; quien se casa con quien; quien vive juntos quien es el jefe de la familia; ¿Qué parientes son los más importantes? y cómo criar a los niños y por quién. A lo largo de la historia, en la mayor parte del mundo, la familia extendida ha sido el arreglo familiar más común. La familia extendida se refiere a las conexiones de sangre o parentesco que unen generaciones sucesivas a través de líneas de descendencia paternas o maternas.
La Familia Extendida, en relación a la protección del infante, se haya regulada en la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño, en su art. 5, que se analiza aquí.