Derecho Constitucional Comparado

Democracia directa es una forma de democracia interna en la que los ciudadanos toman directamente las decisiones políticas y no las dejan en manos de los representantes elegidos. Ejemplos de democracia directa en el presente son el referéndum. Contrasta con la democracia representativa, que es una forma de democracia en la que los ciudadanos no toman directamente las decisiones políticas, sino que las dejan -durante un tiempo- en manos de representantes elegidos (representantes) que actúan en su nombre. El derecho internacional público guarda más o menos silencio respecto de la cuestión de la democracia directa, con raras excepciones como el párrafo 2 del artículo 3 y el artículo 5 de la Carta Europea de Autonomía Local (1985) y el Protocolo Adicional de la Carta Europea de Autonomía Local (2009) sobre el derecho a participar en los asuntos de una autoridad local, o el Código de Buenas Prácticas sobre Referendos de la Comisión de Venecia, de carácter no vinculante (2007). Sin embargo, y a pesar de la ausencia del término como tal en el lenguaje constitucional, una gran mayoría de las constituciones permiten formas de democracia directa. Entre esas formas, los plebiscitos son el instrumento habitual, aunque no el único que se proporciona. No obstante, hay que tener en cuenta que hay una serie de plebiscitos diferentes y que las constituciones no siempre consagran el mismo tipo de plebiscito.