Enciclopedia de Sociología y Antropología

El estudio antropológico del derecho se inició a partir de teorías evolutivas del siglo XIX en las que la forma del derecho revelaba la etapa de desarrollo social. La antropología jurídica del siglo XX examina los procesos de resolución de disputas y mantenimiento del orden social en múltiples escalas. Si bien los enfoques interpretativos difieren, el derecho se entiende como una forma de poder, investido de formas particulares de autoridad. Estudios recientes han examinado la relación entre el derecho y la cultura, con especial atención al papel de la lengua. Los antropólogos abordan el derecho desde una perspectiva comparativa y lo examinan en el contexto social. La ley se refiere en términos generales a las normas y procesos que regulan la vida social. Aunque con frecuencia existen sistemas institucionalizados para tomar decisiones y hacerlas cumplir, la antropología jurídica no restringe su atención a los sistemas formales de tribunales ni a la ley del Estado nación.