Matemáticas

Al igual que los primeros intentos de escritura aparecieron mucho después de que se desarrollara el lenguaje, los primeros intentos de representar gráficamente los números aparecieron mucho después de que la gente aprendiera a contar. La primera forma de registrar un número fue probablemente un sistema de recuento que utilizaba objetos físicos como guijarros o palos. A juzgar por las costumbres de los pueblos indígenas actuales, así como por los primeros vestigios de documentos escritos o tallados, los primeros números fueron simples muescas en un palo, arañazos en una piedra, marcas en un trozo de cerámica, etc. Sin unidades fijas de medida, sin monedas, sin comercio más allá del trueque más rudimentario, sin sistema de impuestos y sin más necesidades que las de subsistencia, el hombre no necesitó cifras escritas hasta el comienzo de lo que se conoce como tiempo histórico. Los números hindúes-árabes, o números árabes, son un conjunto de 10 símbolos – 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0 – que representan números en el sistema de numeración decimal.