La mayoría de las primeras constituciones fueron impuestas por las potencias coloniales que se retiraron. Eran percibidos como ajenos por los ciudadanos comunes y corrientes, así como por los nuevos dirigentes, que tenían pocos conocimientos o experiencia en materia de gobernanza constitucional. Pero, ¿ha cambiado la nueva generación de constituciones “hechas en África” el estado de la alfabetización constitucional en el continente? Al abordar esta cuestión, el texto examina el concepto de alfabetización constitucional y, utilizando el ejemplo de Sudáfrica, considera las formas en que podría promoverse. En el documento también se examinan los problemas que plantea la promoción de la alfabetización constitucional. Concluye subrayando el hecho de que el fortalecimiento de las bases constitucionales democráticas establecidas en la década de los noventa, bases cada vez más amenazadas en la actualidad, requiere un programa integral de educación constitucional, centrado en los pobres y otros grupos marginados de la sociedad. Sin conocimiento y conciencia de los derechos constitucionales, los ciudadanos no podrán reivindicar sus derechos ni impugnar cualquier violación de los mismos. Debe haber alfabetización constitucional si los ciudadanos van a tomar decisiones informadas sobre las personas que representan y actúan en su nombre, y luego supervisar sus acciones para asegurarse de que se ajustan a la letra y el espíritu constitucional. El hecho es que un derecho constitucional no ayuda al portador si la persona desconoce el derecho. Ya es hora de que la alfabetización constitucional se considere un aspecto integral de la vida de una constitución.
