Tiene, el budismo, una vida ritual y práctica diversa, y la experiencia y compasión de Buda es la base de las tradiciones budistas. El budismo tiene su propia colección de mitos y cuentos morales, que ha dado lugar a doctrinas y filosofías. El budismo tiene una fuerte creencia ética en el respeto a toda la vida. Aunque no hay un centro budista central, hay una serie de organizaciones sociales, y existen muchos objetos religiosos materiales. Del contenido de esta entrada se desprende que la religión es un fenómeno complejo al que ninguna definición simple de tipo diccionario puede hacer justicia, especialmente ninguna que se destile de manera preeminente de la experiencia religiosa de Occidente. Sin embargo, una vez que empezamos a pensar en una religión como un organismo con varias dimensiones, se hace más fácil ver cómo el budismo -a pesar de sus rasgos inusuales y distintivos- puede ocupar su lugar entre la familia de las religiones del mundo. Volviendo a nuestra pregunta original, también podemos ver por qué sería inadecuado definir el budismo simplemente como una filosofía, una forma de vida, o un código de ética.[rtbs name=”etica”]Incluye todas estas cosas y a veces parece presentarse predominantemente en uno de estos modos. Sin embargo, esto depende en gran medida de la perspectiva desde la cual está siendo visto, y el grado en que algunas de sus dimensiones están siendo ignoradas. Si alguien desea ver el budismo como una filosofía racional libre de supersticiones religiosas, entonces, centrándose en la dimensión doctrinal y filosófica, puede ser entendido de esta manera. Si lotro desea verlo esencialmente como una búsqueda de la experiencia mística, entonces -al hacer de la dimensión experiencial el centro- eso también es posible. Por último, alguien que desee ver el budismo como un conjunto de valores morales humanistas también encontrará justificación para esa visión haciendo que la dimensión ética y jurídica sea primordial. Se han mencionado estas interpretaciones particulares del budismo porque son las que han demostrado ser populares entre los occidentales en el curso del siglo pasado. Aunque no son del todo ilegítimas, sufren de ser incompletas, y típicamente representan una reacción de algún tipo a las deficiencias percibidas de la religión en Occidente. Sin embargo, enfocarse en solo una de las dimensiones del budismo de esta manera, es cometer el mismo error que los ciegos al agarrar solo una parte del elefante. Habiendo concluido que el budismo es una religión, varios autores exploran algunas de sus dimensiones con más detalle. Las que recibirán más atención en este libro son las dimensiones doctrinales, experienciales y éticas, aunque se hará referencia a otras en los puntos apropiados. Sin embargo, primero debemos aprender algo sobre la vida del fundador del budismo, Siddhattha Gautama.
