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Introducción: Desarrollo Económico Concepto de Desarrollo Económico en el ámbito del comercio exterior y otros afines: Transición de un nivel económico concreto a otro más avanzado, el cual se logra a través de un proceso de transformación estructural del sistema económico a largo plazo, con […]
Este texto se ocupa del fin del imperialismo o fin de los imperios coloniales. No solo se trata de los imperios que desaparecieron luego de la 1 Guerra Mundial (cuatro imperios se derrumbaron: el ruso en 1917, el alemán y el austrohúngaro en 1918, y el otomano en 1922), sino también tras la segunda guerra mundial. Durante la Primera Guerra Mundial, los imperios coloniales de Francia y Gran Bretaña se movilizaron para ayudar a los esfuerzos bélicos europeos e imperiales. Esta movilización y las dificultades de la desmovilización supusieron una considerable presión sobre los sistemas imperiales, que sólo se abordó parcialmente mediante las reformas de posguerra. La Gran Guerra también desencadenó un desafío ideológico sin precedentes al régimen colonial, encarnado en las ideas de Woodrow Wilson, que tomó forma a través del sistema obligatorio. Aunque se impusieron algunas restricciones a las actividades de las potencias coloniales, tanto Gran Bretaña como Francia mantuvieron su dominio imperial, a menudo reprimiendo violentamente los desafíos nacionalistas anticoloniales. Durante la Segunda Guerra Mundial, los gigantescos gastos para mantener a los alemanes y a los italianos fuera de Egipto, y a los japoneses fuera de la India, habían sido cargados como una cuestión de contabilidad sólo contra los británicos; lo único que se podía hacer, en la opinión posiblemente quijotesca del Gobierno, era financiar estas vastas demandas y pagarlas a los egipcios y a los indios pieza por pieza como fuera posible.
Aunque los movimientos nacionalistas anticoloniales, con las excepciones de Irlanda y Turquía, habían sido contenidos a principios de la década de 1920, habían iniciado un lento proceso de desmantelamiento de los cimientos de las administraciones imperiales. La descolonización no debe considerarse como un inicio del momento wilsoniano tras la Primera Guerra Mundial. Sus raíces en muchos territorios estaban hundidas en la propia naturaleza de las conquistas y sistemas coloniales que se desarrollaron en el siglo XIX; eran sistemas de gobierno que se fueron deshaciendo lentamente a lo largo de generaciones. Sin embargo, los imperios coloniales llegaron a un punto de inflexión a principios de la década de 1920. Los movimientos nacionalistas de masas, espoleados por el fracaso de los sueños internacionalistas (tanto de Lenin como de Wilson) tras los tratados de paz de París, se convirtieron en los principales opositores al dominio colonial en numerosos territorios. La movilización de los imperios coloniales para librar una “guerra total” en 1914-1918, especialmente el reclutamiento de combatientes y trabajadores, fue la dinámica crucial que impulsó el desarrollo de este levantamiento anticolonial.
La violencia también representó una estrategia calculada, diseñada para aterrorizar a la vasta población de China hasta la sumisión sin lucha. De hecho, es probable que Nanking fuera elegida como objeto de un trato especialmente duro debido a la feroz resistencia que las fuerzas japonesas habían encontrado al avanzar sobre la ciudad, y por el valor simbólico de Nanking como capital de la China nacionalista. Por supuesto, no todos los imperios se dedican a el genocidio, e incluso los imperios que han perfeccionado esta brutal estrategia rara vez la desatan contra todos los habitantes de sus conquistas. Los incentivos para el asesinato colectivo imperialista parecen ser mayores cuando los imperios son relativamente débiles (con excepciones, como ocurrió con la decadencia del imperio turco durante los años 20 del siglo XX) o están sobrecargados, o cuando hacen demandas extremas a sus súbditos.
Al entrar en la guerra en 1941, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a tratar el sector humanitario de una manera casi idéntica a su gestión de la sociedad y la economía, imponiendo el control del Estado para promover sus objetivos de guerra. Con el fin de dar al pueblo estadounidense la confianza de que estaba donando su dinero a organizaciones benéficas de buena fe y de que no estaba siendo engañado por estafadores (y es posible que existieran también razones políticas, internas y externas), el 13 de marzo de 1941, el presidente Franklin Roosevelt creó el Comité de Agencias de Socorro de Guerra asociado al Departamento de Estado, un pequeño comité autodesignado para coordinar, supervisar y consolidar el socorro respaldando ciertas organizaciones y negándose a respaldar otras. El gobierno americano reforzó su control del sector de la acción humanitaria el 25 de julio de 1942, cuando el presidente Roosevelt, por orden ejecutiva, creó la Junta de Control de Ayuda de Guerra (WRCB, por sus iniciales en inglés), una agencia independiente vinculada al Departamento de Estado. Todas las sociedades de socorro, independientemente de su tamaño, tenían que registrarse, y una vez que lo hacían estaban bajo la jurisdicción de una junta que podía aprobar los presupuestos, supervisar los métodos utilizados en las campañas de donaciones o atención mediática, ordenar a las organizaciones que dieran publicidad a su financiación estadounidense para aumentar el prestigio de los Estados Unidos, y decidir quién obtendría una licencia de exportación. En la posguerra, el humanitarismo estaba entrando en una nueva fase de la gobernanza mundial, que con el tiempo se ampliaría a campos como el migratorio.