Muchas ONG y personas importantes están impulsando enfoques de desarrollo pertinentes y pueden ofrecer su sabiduría sobre las políticas de desarrollo. Algunos en el frente de la investigación están trabajando sin ser vistos para aumentar la productividad en los países en desarrollo. Otros trabajan activamente sobre el terreno y se hacen oír en los foros nacionales e internacionales de desarrollo. Aunque las políticas de desarrollo son eventualmente conformadas por instituciones importantes, en particular la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), las instituciones de Bretton Woods y el sistema de las Naciones Unidas, las ONG como el GCIAI y Oxfam tienen un impacto sostenible.