El Consejo de Europa (CdE), fundado en 1949, es una organización internacional regional. Su sede se encuentra en Estrasburgo, Francia. Debe distinguirse del Consejo Europeo y del Consejo (de la UE) (Consejo y Consejo Europeo), ya que ambos son meros órganos, no entidades corporativas. Además, pertenecen a una organización -la Unión Europea- cuya base jurídica es completamente independiente y cuya composición difiere de la del CdE. Sin embargo, ambos tienen rasgos en común que van más allá del uso común de una bandera (estrellada). La adhesión, por ejemplo, está reservada a los Estados europeos y exige el respeto del Estado de derecho y de los derechos humanos fundamentales. Desde 1993, el Consejo de Europa y la Comisión Europea han puesto en marcha los llamados Programas Conjuntos centrados en la promoción de la democracia en los Estados del este y el sureste de Europa, así como en su integración jurídica y política.