Historia Asiática

Historia del Budismo

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Se ha prestado especial atención al árbol bajo el cual Gautama tuvo esta sensación de claridad mental. Era un árbol del género de la higuera, y desde el principio fue tratado con peculiar veneración. Se le llamaba el Árbol de Bo. Hace mucho tiempo que pereció, pero muy cerca vive otro gran árbol que puede ser su descendiente, y en Ceilán crece hasta hoy un árbol, el más antiguo del mundo, que sabemos con certeza que fue plantado como un esqueje del Árbol Bo en el año 245 a.c. Desde entonces hasta hoy ha sido cuidadosamente cuidado y regado; sus grandes ramas están sostenidas por pilares, y la tierra ha sido aterrizada a su alrededor de modo que ha podido echar nuevas raíces continuamente. Nos ayuda a darnos cuenta de la brevedad de toda la historia de la humanidad al ver tantas generaciones abarcadas por la resistencia de un solo árbol. Muy pronto en su carrera el budismo entró en conflicto con las crecientes pretensiones de los brahmanes. Esta casta sacerdotal sólo luchaba por dominar la vida india en los días de Gautama. Ya tenían grandes ventajas. Tenían el monopolio de la tradición y de los sacrificios religiosos. Pero su poder estaba siendo desafiado por el desarrollo de la realeza, ya que los hombres que se convertían en líderes de clanes y reyes no solían ser de la casta brahmánica.

Fundador del Confucianismo

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Este texto se ocupa del fundador del confucianismo. Según la tradición, Kong Qiu (su nombre original, aunque luego pasaría a ser conocido por el de Confucio, en chino Kongfuzi, maestro Kong) nació en el país de Lu (en la actual provincia de Shandong) en el seno del noble clan de los Kong. La base política de sus enseñanzas parece ser característica de las ideas morales chinas; hay una referencia mucho más directa al Estado que en la mayoría de la doctrina moral y religiosa india y europea. Durante un tiempo, fue nombrado magistrado en Chung-tu, una ciudad del ducado de Lu, y aquí trató de regular la vida hasta un punto extraordinario, para someter cada relación y acción, de hecho, a la regla de una etiqueta elaborada. El ceremonial en todos sus detalles, como el que solemos ver sólo en las cortes de los gobernantes y en las casas de los altos dignatarios, se hizo obligatorio para el pueblo en general, y todos los asuntos de la vida cotidiana se sometieron a una regla rígida. Incluso los alimentos que podían comer las diferentes clases de personas estaban regulados; los hombres y las mujeres se mantenían separados en las calles; incluso el grosor de los ataúdes y la forma y situación de las tumbas estaban sujetos a regulaciones.

Naturaleza de la Guerra de Vietnam

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La guerra de Vietnam marcó un punto de inflexión en la historia militar convencional, tanto por la amplitud del combate guerrillero como por el creciente uso de los helicópteros. Todo el mundo, incluida la Casa Blanca, estaba convencida hasta el final de la guerra de que esta se luchaba por los norvietnamitas a las órdenes de Mao y Breznev. Ahora sabemos que los rusos estaban muy disgustados con la guerra. Y los chinos no estaban contentos. Recordaban Corea. Si De Gaulle hubiera sido inteligente habría visto que en 1945 no había manera de que los franceses mantuvieran Vietnam como colonia. Pero Francia estaba tan humillada por la derrota de 1940 que no negociaron con los comunistas vietnamitas y comenzaron diez años de guerra hasta perderla, Y los estadounidenses, y los británicos, en las guerras desde 1945 nunca han sido buenos identificándose con las culturas locales. La gran lección del Vietnam es que no importa cuántas batallas ganas. No significan nada a menos que tengas algún compromiso social, cultural y político con la sociedad local.

Marco Polo

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Los “Viajes de Marco Polo” son uno de los grandes libros de la historia. Abre el mundo del siglo XIII a nuestra imaginación -este siglo que vio el reinado de Federico II y los comienzos de la Inquisición- como ninguna crónica de un simple historiador puede hacerlo. Llevó directamente al descubrimiento de América. Los Polo tardaron unos tres años y medio en llegar a China. Permanecieron allí más de dieciséis. Entonces empezaron a sentir nostalgia. Eran los protegidos de Kublai, y posiblemente sentían que sus favores despertaban una cierta envidia que podría tener resultados desagradables después de su muerte. Le pidieron permiso para volver. Y lo que es más maravilloso, habló de cristianos y gobernantes cristianos en China, y de un tal “Preste Juan”, Juan el Sacerdote, que era el “rey” de un pueblo cristiano. A ese pueblo no lo había visto. Al parecer, se trataba de una tribu de tártaros nestorianos en Mongolia.

Dioses Mesopotámicos

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Este texto se ocupa de la mitología babilónica y, en sentido amplio, de los dioses mesopotámicos.