Nobleza
Este texto se ocupa de la nobleza, grupo social que ha gozado a lo largo de la historia de diversos privilegios, derechos y honores especiales, a cuyos miembros se les supuso revestidos de unas cualidades personales y morales que les hacían ser considerados superiores a otros sectores sociales. La nobleza es un estrato superior de la sociedad, definido por el nacimiento y heterogéneo tanto social como económicamente (sociedad feudal, sociedad de órdenes, vasallaje). La alta nobleza es un grupo de élite que se distingue por la libertad de nacimiento y la autonomía alodial; posee derechos señoriales sobre la tierra y sus habitantes (Alleu, Fief), cedidos por el rey o independientes. Claramente diferenciados de este grupo, los caballeros (nobleza menor, milites), que aparecieron en el siglo XIII, tenían orígenes diferentes, pero la mayoría de ellos procedían de rangos ministeriales al servicio de señores seculares o eclesiásticos, en la administración, en la corte o en el ejército. A partir del siglo VI, la nobleza senatorial del Imperio Romano incorporó a los grupos dirigentes de los pueblos germánicos.
