El Océano Pacífico abarca 63,8 millones de millas cuadradas (165,25 millones de kilómetros cuadrados) de agua, más del 30 por ciento de la superficie total de la Tierra. Está limitado por las Américas, Australia y Asia, y se extiende desde el Ártico en el norte hasta la Antártida en el sur. Sin embargo, definir qué es el Océano Pacífico no es tan fácil como simplemente identificar la superficie que cubre o nombrar las masas de tierra que lo bordean. El énfasis en las inmensas distancias del Océano Pacífico ha hecho que las islas que llenan sus espacios parezcan insignificantes: demasiado pequeñas, demasiado poco dotadas de recursos y demasiado aisladas de los centros de crecimiento económico. En lugar de aceptar esta valoración de las islas del Pacífico, se sugiere en parte de la literatura un replanteamiento del Océano Pacífico como un espacio que conecta en lugar de dividir a las naciones insulares.