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Historia de la Industria Aeroespacial

Más allá de su tamaño, la industria aeroespacial fue una de las industrias que definieron el siglo XX. Como fenómeno sociopolítico, el sector aeroespacial ha inflamado la imaginación de los jóvenes de todo el mundo, ha inspirado nuevas escuelas de diseño industrial, ha reforzado de forma decisiva tanto la imagen de sí mismo como el poder del Estado nacional, y ha reducido el tamaño efectivo del planeta. Como fenómeno económico, el sector aeroespacial ha consumido la mayor parte de los fondos de investigación y desarrollo en muchos campos, ha subvencionado la innovación en una amplia gama de tecnologías de componentes, ha evocado nuevas formas de producción, ha estimulado la construcción de enormes complejos de fabricación, ha inspirado técnicas de gestión sensibles a la tecnología, ha apoyado a las economías regionales dependientes y ha justificado la mayor incursión de los gobiernos nacionales en sus economías. Ninguna otra industria ha interactuado de forma tan persistente e íntima con el aparato burocrático del Estado, al menos en algunos países. A lo largo de la Guerra Fría, las ventas totales de las empresas aeroespaciales se dividieron en una mitad de aviones, con esa cantidad repartida de forma bastante equitativa entre militares y civiles, una cuarta parte de vehículos espaciales, una décima parte de misiles y el resto de equipos de apoyo en tierra. La tecnología aeroespacial impregna muchas otras industrias: viajes y turismo, logística, telecomunicaciones, electrónica e informática, materiales avanzados, construcción civil, fabricación de bienes de capital y suministro de defensa. En este caso, la industria aeroespacial se define por las empresas que diseñan y construyen vehículos que vuelan por nuestra atmósfera y el espacio exterior.

Basura Espacial en el Derecho Internacional

Este texto se ocupa de los desechos o residuos espaciales peligrosos en el Derecho Espacial Internacional. La era espacial abrió nuevos horizontes para la humanidad en muchos campos. Desde la exploración de la Tierra desde el espacio exterior hasta la exploración de las partes más profundas de nuestro universo, muchos beneficios de las actividades espaciales se han extendido a muchos países, incluso a aquellos que no poseen su propia tecnología espacial. Sin embargo, el uso y la exploración del espacio exterior también tiene sus riesgos. Los peligros para la población y el medio ambiente en el momento del lanzamiento, durante la reentrada atmosférica de los objetos espaciales o por las sustancias radiactivas o químicas a bordo de los objetos espaciales sólo se abordan de forma rudimentaria en los tratados espaciales y otros instrumentos internacionales.

Residuos Espaciales Orbitales Peligrosos

Este texto se ocupa de los desechos o residuos espaciales orbitales peligrosos. La creciente contaminación de las órbitas que rodean nuestro planeta podría transformarlo en una zona inoperable, en detrimento de todos los Estados. El desarrollo tecnológico en la exploración y el creciente uso del espacio exterior está llevando a un punto en el que es necesario tomar medidas urgentes. Mantener este lugar común operativo y libre de peligros no es responsabilidad de unos pocos Estados, sino un esfuerzo que requiere la cooperación de toda la comunidad internacional.

Análisis del Tratado del Espacio Exterior

Este tratado es el principal instrumento internacional de regulación del Derecho del Espacio Ultraterrestre. Este texto analiza buena parte de sus principales artículos, con un comentario sobre los mismos. El desarme espacial forma parte de los problemas generales del desarme y la paz y la seguridad internacionales, y este tratado es un instrumento más. Los artículos más fundamentales del Tratado del Espacio Exterior incluyen la libertad que tienen los estados para explorar y utilizar el espacio exterior sin pedir autorización previa o permiso a otros estados o a la ONU. Estas grandes libertades se equilibran con la prohibición de la apropiación nacional, la prohibición del emplazamiento de armas nucleares u otras armas de destrucción masiva en el espacio, y las obligaciones impuestas a los estados en la supervisión de sus actividades espaciales nacionales y para la protección del entorno espacial y terrestre durante sus actividades espaciales.

Derecho Cósmico

Este texto se ocupa del derecho cósmico y sus incertidumbres. También se centra en el sector de los satélites en su relación con dichas consideraciones jurídicas. Está claro que la tendencia principal será hacia más aplicaciones prácticas, ya sean terrestres o espaciales (como algunos de los proyectos más visionarios están enfocando), lo que significa que cada vez más países de todo el mundo desarrollarán intereses creados, que preferirían ver protegidos por la ley, y que el sector privado, en particular en las partes más desarrolladas del mundo, seguirá aumentando su participación en las actividades espaciales, exigiendo también la protección de sus intereses de buena fe por el derecho espacial, internacional y nacional, a nivel público y privado. En este sentido, muchos de los puntos señalados, muchas de las direcciones discutidas en las que se están buscando soluciones para los problemas actuales, y muchas de las herramientas fundamentales analizadas sumariamente aquí seguirán siendo relevantes.

Aplicación de la Responsabilidad Internacional en el Derecho Espacial

El régimen de responsabilidad del derecho espacial internacional es único en términos de atribución, ya que no impone la responsabilidad a las entidades que realizan actividades espaciales, sino a los Estados. Así, los Estados son responsables de las actividades espaciales comerciales realizadas por agentes privados y tienen derecho a reclamar una indemnización en virtud del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre y el Convenio sobre Responsabilidad. En estas circunstancias, las empresas privadas pueden enfrentarse a ciertas dificultades a la hora de solicitar una indemnización por daños y perjuicios. Algunas de estas dificultades pueden superarse mediante un seguro voluntario u obligatorio de los diversos riesgos asociados a las actividades espaciales. Por lo tanto, al iniciar un negocio relacionado con el espacio y registrar una empresa en una jurisdicción específica, al elegir un proveedor de lanzamientos de un estado concreto y al contratar determinadas instalaciones de lanzamiento, debe prestarse especial atención al conjunto de características del régimen de responsabilidad en virtud del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre y el Convenio sobre Responsabilidad, así como a las disposiciones pertinentes de la legislación nacional y a las políticas de los distintos estados con respecto a la interacción con el sector espacial privado.

Responsabilidad Internacional en el Derecho Espacial

La cuestión de la responsabilidad en el derecho espacial internacional es una de las más importantes desde el punto de vista práctico, ya que afecta a los aspectos financieros de las actividades espaciales comerciales. Su claridad, previsibilidad y liquidación eficiente son importantes para el desarrollo exitoso del sector espacial privado. Sin embargo, la regulación de la responsabilidad relacionada con el espacio entra en el ámbito del derecho internacional público, que suele ser menos familiar para los actores comerciales. Las colisiones y otros accidentes en el espacio exterior pueden dar lugar a la formación de desechos relacionados con la misión, que pueden orbitar la Tierra desde unos pocos meses hasta muchas décadas, dependiendo de la altitud y otros parámetros técnicos. Durante todo el tiempo que permanecen en órbita, los desechos espaciales presentan un riesgo de colisión con otros objetos espaciales, tanto funcionales como no funcionales, amenazando así la seguridad y la sostenibilidad de las actividades espaciales.

Astronauta en el Espacio

Un astronauta que se coloque “sobre” la superficie del cuerpo puede alcanzar inadvertidamente la velocidad de escape tras un simple intento de desplazamiento. Como se puede imaginar, la exploración humana de un cuerpo pequeño no se parece en nada a la operación en una superficie planetaria con una gravedad significativa. Cerca del punto subsolar, la combinación del calor del sol en lo alto y de la superficie circundante crea cargas térmicas en los equipos (y en los astronautas) que son todo un reto para los ingenieros térmicos, que sólo pueden disipar la carga de calor mediante una radiación ineficiente hacia el espacio profundo. La temperatura de una nave espacial en órbita alrededor de un gran cuerpo, como Marte o la Luna, puede verse influida de forma significativa por la entrada de calor procedente de la superficie inferior. Los ingenieros mitigan los efectos de los entornos térmicos extremos con revestimientos especiales de la superficie, vías de conducción del calor inteligentes en la estructura de la nave espacial o estrategias operativas como la rotación de la nave para mantener el calentamiento distribuido de forma más uniforme. Los objetivos de las expediciones pueden incluir actividades no científicas, como la construcción de instalaciones o la demostración de tecnologías de extracción de recursos. En algunos escenarios, los astronautas lunares vivirán en un hábitat en la superficie durante meses.

Seres Humanos en el Espacio Exterior

Este texto se ocupa de analizar al ser humano en el espacio exterior. Al principio de la Era Espacial, la comunidad médica aeroespacial tenía serias reservas sobre la capacidad de los seres humanos para sobrevivir y realizar tareas complejas en el entorno espacial. Algunas de sus inquietudes se resolvieron mediante la investigación en instalaciones en tierra, en aviones de gran altitud y en entornos transitorios de ingravidez en aviones con trayectorias parabólicas. El efecto más conocido de las misiones espaciales se denominó en su día síndrome de adaptación al espacio, en referencia a los cambios fisiológicos del cuerpo humano en respuesta a la eliminación de la gravedad. Tras alcanzar la órbita, los astronautas pueden experimentar un malestar transitorio, como las náuseas. Para algunos individuos, se requiere medicación para alcanzar un estado en el que se pueda realizar un trabajo productivo. Una vez superada la fase inicial, se producen otros cambios más graves a largo plazo, como la pérdida de masa ósea, la atrofia muscular y el desacondicionamiento cardiovascular.

Historia de la Comercialización Espacial

Aunque se esperaba que el transbordador espacial satisficiera la demanda de todos los lanzamientos gubernamentales y privados, se sobrestimaron las capacidades del transbordador y pronto se hizo evidente la necesidad de contar con más proveedores de servicios de lanzamiento. Así, después de que los servicios de lanzamiento estuvieran exclusivamente en manos de los gobiernos desde el comienzo de la Era Espacial, en 1982 Space Services Inc. of America (SSIA) se convirtió en la primera empresa privada en lanzar un cohete al espacio sin estar contratada por una agencia espacial. El cohete Conestoga llevó una carga útil ficticia al espacio en este primer lanzamiento. Sin embargo, un lanzamiento posterior de una carga útil de la NASA fracasó y la SSIA no volvió a lanzar otro vehículo hasta 1989. A pesar de los problemas encontrados por la SSIA, esta primera incursión en los servicios de lanzamiento privados tuvo fuertes repercusiones en el desarrollo del derecho espacial.

Espacio

“Espacio” no es solo la forma común abreviada de espacio exterior. También es el ámbito de las actividades humanas relacionadas con el espacio exterior. Por lo tanto, el espacio ya no es sólo un lugar que comienza a 100 km por encima de la superficie de la Tierra, como propuso en su día Theodore von Karman; es también lo que los humanos hacen allí y lo que hacen con él. El espacio ofrece, no sólo a sus actores, sino a toda la humanidad, una última frontera que cruzar, un horizonte singular que intentar alcanzar. Y de ahí, entre otras razones, la importancia de la regulación de su uso, a través de tratados internacionales.

Tratados sobre el Espacio Exterior

Al tratarse de un ámbito intrínsecamente internacional, gran parte del derecho espacial se ha desarrollado en el contexto de las Naciones Unidas, donde el lanzamiento del Sputnik en 1957 dio lugar rápidamente a la creación de una Comisión de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS), que incluía una Subcomisión Jurídica que debatía las cuestiones legales pertinentes. El Tratado sobre el Espacio Exterior de 1967, también apodado el Tratado de Principios o incluso la Carta Magna del espacio exterior, estableció el marco jurídico fundamental de todas las actividades espaciales, el Acuerdo de Salvamento de 1968 (que desarrollaba algunas disposiciones del Tratado sobre el Espacio Exterior relativas al rescate y la devolución de astronautas en peligro y de objetos espaciales), el Convenio de Responsabilidad de 1972 (que detallaba el régimen de responsabilidad por los daños causados por los objetos espaciales, tal y como establecía sumariamente el artículo VII del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre), y el Convenio de Registro de 1975 (que detallaba el régimen de registro de los objetos espaciales, tal y como indicaba sumariamente el artículo VIII [y en menor medida el artículo XI] del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre). Este corpus de derecho internacional del espacio, cada vez más amplio, se aplica también, en su caso, a las comunicaciones por satélite, la teledetección por satélite y la navegación por satélite. Así, las actividades realizadas en esos sectores deben cumplir las normas de derecho sustantivo impuestas por el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre; los satélites utilizados para los distintos fines en cuestión pueden ser reclamados en virtud del Acuerdo sobre Salvamento y, a la inversa, pueden dar lugar a responsabilidad en virtud del Convenio sobre Responsabilidad, además de estar sujetos a los requisitos de registro en virtud del Convenio sobre Registro.

Satélite

Satélite Recursos Traducción al Inglés Traducción al inglés de Satélite: Satellite Véase También Bibliografía

Política Espacial

A medida que las tecnologías y las actividades espaciales evolucionan naturalmente, surgen cuestiones jurídicas complejas, que requieren una consideración adecuada por parte de los legisladores. Muchas naciones emergentes que realizan actividades espaciales han reconocido el estado actual de las cosas en su intento de promover las actividades espaciales de acuerdo con un cuerpo de normas eficaz.