El campo de la gestión estratégica está fragmentado y se superpone a una serie de campos teóricos, como la economía, la sociología, el marketing, las finanzas y la psicología. A finales de la década de 1970, el campo estaba en su infancia y fue re-etiquetado de política de negocios. A principios del siglo XX, sobre todo en EE.UU. y Europa, los directivos, más que los académicos, empezaron a explorar y definir la tarea de gestión. F W Taylor en EE.UU. y Henri Fayol en Francia son ejemplos de altos figuras de la industria que empezaron a investigar y redactar sobre estas cuestiones. Taylor y Fayol eran industriales más que académicos, y ocuparon altos cargos en la industria durante algunos años. Por la misma época, Henry Ford empezó a experimentar para producir bienes más baratos y satisfacer la creciente demanda del mercado.