Si bien alrededor de una cuarta parte de los niños del mundo sufren de retraso en el crecimiento, debido a la desnutrición tanto de la madre como del niño pequeño, el sobrepeso y la obesidad afecta a uno de cada tres adultos y a uno de cada diez niños. La anemia, que suele deberse a la carencia de hierro, también afecta a un tercio de las mujeres en edad de procrear y a casi la mitad de los niños en edad preescolar. Alrededor del 90% de las naciones tienen una grave carga de dos o tres de estas diferentes formas de desnutrición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La malnutrición es una de las principales y crecientes causas de enfermedad y mortalidad a nivel mundial, que afecta al menos a la mitad de los habitantes del mundo. Los programas de lucha contra la desnutrición materna e infantil han cobrado impulso en el último decenio, y se ha llegado a un consenso en torno a un conjunto de intervenciones eficaces.