Las primeras comunidades feudales no estaban unidas por un mero sentimiento ni reclutadas por una ficción. El lazo que los unía era el contrato, y obtenían nuevos asociados contratando con ellos. La relación del señor con los vasallos se había establecido originalmente mediante un compromiso expreso, y una persona que deseaba injertarse en la hermandad por encomienda o infeudación llegaba a un entendimiento claro en cuanto a las condiciones en que debía ser admitida. Es, por tanto, la esfera ocupada en ellos por el Contrato lo que distingue principalmente a las instituciones feudales de los usos no adulterados de las razas primitivas. El señor tenía muchas de las características de un cacique patriarcal, pero su prerrogativa estaba limitada por una variedad de costumbres asentadas que se remontan a las condiciones expresas que se habían acordado cuando tuvo lugar la infeudación. De ahí surgen las principales diferencias que nos impiden clasificar las sociedades feudales con las verdaderas comunidades arcaicas. Eran mucho más duraderas y mucho más variadas; más duraderas, porque las reglas expresas son menos destructibles que los hábitos instintivos, y más variadas, porque los contratos en los que se basaban se ajustaban a las circunstancias y deseos más mínimos de las personas que entregaban o cedían sus tierras. Esta última consideración puede servir para indicar hasta qué punto las opiniones vulgares que circulan entre nosotros sobre el origen de la sociedad moderna necesitan ser revisadas. A menudo se dice que el contorno irregular y variado de la civilización moderna se debe al genio exuberante y errático de las razas germánicas, y a menudo se contrasta con la aburrida rutina del Imperio Romano. Más recientemente, se ha modificado la definición de la UCTA para establecer que, cuando el contrato sea de venta o suministro de bienes y “el comprador no sea un particular”, los bienes deben ser de un tipo suministrado habitualmente para uso o consumo privado. El resultado es que, según la legislación de aplicación, una sociedad anónima puede calificarse como consumidor y reclamar la protección de los derechos derivados de la directiva, siempre que los bienes suministrados sean del tipo que se suministra normalmente para uso o consumo privado.
