Prevención de la contaminación significa eliminar o reducir la cantidad y toxicidad de las sustancias potencialmente nocivas en sus fuentes, antes de su generación, tratamiento, reciclaje fuera de las instalaciones o eliminación. Hace hincapié en prevenir o minimizar la contaminación, en lugar de controlarla una vez generada. La prevención de la contaminación (P2) consiste en evitar la creación de contaminación y residuos en primer lugar. Las soluciones tradicionales se centran en gestionar la contaminación y los residuos a posteriori. Estas soluciones no siempre son rentables y, a menudo, tampoco son respetuosas con el medio ambiente. En cambio, la prevención de la contaminación trata de identificar la mejor manera de eliminar o reducir la contaminación y los residuos en su origen.