Plataforma de Derecho y Ciencias Sociales
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La historia médica de la salud militar a menudo ha puesto énfasis en las innovaciones médicas o sanitarias que el conflicto provoca, pensadas como respuestas opuestas a la novedad de las situaciones resultantes del conflicto. La guerra genera formas patológicas inéditas que tienen su origen en el poder de fuego y el armamento moderno y suscitan respuestas terapéuticas ad hoc.
Si bien alrededor de una cuarta parte de los niños del mundo sufren de retraso en el crecimiento, debido a la desnutrición tanto de la madre como del niño pequeño, el sobrepeso y la obesidad afecta a uno de cada tres adultos y a uno de cada diez niños. La anemia, que suele deberse a la carencia de hierro, también afecta a un tercio de las mujeres en edad de procrear y a casi la mitad de los niños en edad preescolar. Alrededor del 90% de las naciones tienen una grave carga de dos o tres de estas diferentes formas de desnutrición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La malnutrición es una de las principales y crecientes causas de enfermedad y mortalidad a nivel mundial, que afecta al menos a la mitad de los habitantes del mundo. Los programas de lucha contra la desnutrición materna e infantil han cobrado impulso en el último decenio, y se ha llegado a un consenso en torno a un conjunto de intervenciones eficaces.
La salud pública no puede entenderse sin conocer su historia. Una revisión de la evolución histórica de la salud pública, que comenzó en la antigüedad, pone de relieve cómo han evolucionado diversos conceptos de salud pública. Las medidas históricas de salud pública incluían la cuarentena de las víctimas de la lepra en la Edad Media y los esfuerzos para mejorar el saneamiento tras las epidemias de peste del siglo XIV. El aumento de la población en Europa trajo consigo una mayor conciencia de la mortalidad infantil y la proliferación de hospitales. Estos acontecimientos, a su vez, condujeron al establecimiento de agencias y organizaciones modernas de salud pública, diseñadas para controlar las enfermedades dentro de las comunidades y para supervisar la disponibilidad y distribución de medicamentos.
Este texto se ocupa de la cuarentena, como el aislamiento temporal de una persona o de un animal que sufre o puede sufrir una enfermedad infecciosa o contagiosa. En 1900, en Sydney, Ashburton-Thompson abogó por un enfoque más moderado, argumentando firmemente que el miedo público y la presión gubernamental debían ceder ante el consejo de las autoridades médicas – que recomendaban no poner en cuarentena a los contactos. Los «miedos y fantasías que preocupan la mente del público en general en tales ocasiones, y los dictados de aquellos de entre ellos que confían para guiarse en el sentido común, causan confusión, minan la confianza, favorecen el pánico y allanan el camino para el desastre», afirmó. Otros médicos se mostraron de acuerdo, y uno de ellos se quejó de que, al poner en cuarentena los contactos, el Gobierno ha seguido un camino que no puede dejar de fomentar y alimentar el pánico de un público excesivamente ignorante. La falta de conocimientos médicos establecidos provocó una profunda división. Si bien hubo cierto desacuerdo con el gobierno de Nueva Gales del Sur sobre si la cuarentena de los contactos era necesaria, se produjeron diferentes tipologías de contactos para justificar órdenes más coercitivas.
Aunque no hay ningún continente en el planeta que no se haya visto afectado por la pandemia del VIH/SIDA, la propagación del virus en el continente africano ha sido la más grave. Hasta 2010, más de 20.000.000 de africanos han muerto de SIDA desde que se reconoció la epidemia a principios del decenio de 1980. De esa cifra, cerca de 4.000.000 han sido niños. También se ha producido un aumento espectacular del número de «huérfanos» del SIDA que han perdido a uno o a ambos padres a causa del virus. Las estadísticas son asombrosas en todo el continente, pero el África meridional es la región que ha registrado el mayor número de casos confirmados de VIH. A principios del siglo XXI, Sudáfrica tenía una proporción de uno de cada cinco adultos seropositivos. Se pueden encontrar estadísticas comparables en Zimbabue, Suazilandia y otros países de la región.