La orientación social tiene diferentes significados, y definiciones, en función de la rama del saber a que se refiera (gestión empresarial, psicología, sociología, etc). Por ejemplo, se puede considerar que es una filosofía de gestión empresarial adoptada por las empresas que dan prioridad a las necesidades y deseos de la sociedad, así como a su bienestar, pensando también en la satisfacción de las demandas del cliente. En otras palabras, una filosofía empresarial que tiene en cuenta el bienestar de la sociedad y la satisfacción de los clientes. En relación a la función de orientación social del Derecho, este actúa normalmente como un mecanismo conformador de nuevas realidades sociales, haciendo que los sujetos se comporten de un modo determinado, por lo que esta función se presenta como una de las más importantes; y esto se señala ya desde Platón. En psicología, la orientación social de los adolescentes, reflejada en la eficacia percibida en la resolución de problemas, la identificación con los valores prosociales de los adultos y las expectativas de autoeficacia, mostraron una asociación directa con el comportamiento delictivo y una asociación indirecta con la participación en las drogas mediada por el éxito demostrado en el uso de las habilidades de resolución de problemas. En general, la investigación ha demostrado que la orientación social (por ejemplo, el autocontrol, la empatía y la inteligencia emocional) tiene un efecto en el rendimiento de la toma de decisiones.
