Ofrece un completo esquema de la cristiandad occidental en la Alta y Baja Edad Media (c. 1050 -c. 1500). Incluye este período la plenitud y el ocaso de la cultura medieval. Se examina desde el renacimiento medieval de Europa occidental y la economía, la sociedad y la cultura de la cristiandad occidental en la Alta Edad Media, seguido por el declive de las instituciones políticas, la economía y la cultura de la Europa medieval y la incipiente transición a la Edad Moderna, hasta la política colonial ibérica en el Nuevo Mundo, y el establecimiento del imperio portugués de ultramar bajo el príncipe Enrique el Navegante y Manuel I (1495-1521). Durante este período tiene lugar el apogeo de los Song en China, el fortalecimiento del Islam bajo Saladino, los primeros Plantagenet en Inglaterra, el final de los cátaros, la invasión almohade, la Italia del Trecento, la guerra de los cien años, la ascensión de los Médicis y, significativamente, la caída de Bizancio y el descubrimiento de América.