La AEC fue creada en virtud de un convenio firmado en Cartagena de Indias, Colombia, el 24 de julio de 1994, para promover la consulta, la cooperación y la acción concertada en la zona de la Gran Cuenca del Caribe, reuniendo a los Estados del Caribe y de América Central. Los estados miembros son: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, República Dominicana, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela. También hay cuatro miembros asociados: Aruba, Antillas Neerlandesas y Francia (respecto a la Guayana Francesa, Guadalupe y Martinica). La primera Cumbre de Jefes de Estado y/o de Gobierno de la AEC se celebró en Puerto España, Trinidad y Tobago, los días 17 y 18 de agosto de 1995. La tercera cumbre de la AEC se celebró los días 11 y 12 de diciembre de 2001, en la isla de Margarita, Venezuela. Un total de 26 países firmaron la Declaración y el Plan de Acción de Margarita, que establece metas y objetivos específicos para los próximos dos años, con un mecanismo de seguimiento y aplicación.