Este texto se ocupa de los movimientos sociales en la década de los años 50. Este texto abarca la revuelta negra y el movimiento por los derechos civiles de la década de 1950. El poema de 1930 del poeta negro Langston Hughes “Mural de la Avenida Lenox” se pregunta “¿Qué le ocurre a un sueño aplazado?”. A lo largo del siglo XX, la música, el arte y la escritura de los negros insinuaron rebeldía, resentimiento y energía. Poetas como Hughes, Countee Cullen (1903-46) y Paul Laurence Dunbar (1872-1906) invocaron imágenes de resistencia negra y criticaron a la comunidad blanca por su apatía. El novelista Richard Wright (1908-1960) escribió sobre el racismo que experimentó en su autobiografía de 1945, Black Boy. Wright se unió a un grupo creciente de organizadores y defensores del Partido Comunista negro. Los comunistas negros representaban una amenaza para el gobierno, que sentía una nueva presión para ocuparse de las cuestiones raciales. El racismo estadounidense era una vergüenza internacional. El Tribunal Supremo dio pasos lentos hacia la igualdad racial, integrando las escuelas en 1954 tras el histórico caso Brown contra el Consejo de Educación. Los activistas negros exigían más cambios. En 1955, en Montgomery, Alabama, una mujer negra llamada Rosa Parks (1913-2005) se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco. Fue detenida. Los residentes negros de Montgomery organizaron un boicot a los autobuses en señal de protesta. Las represalias fueron violentas, pero el boicot funcionó. El Tribunal Supremo prohibió la segregación en los autobuses. Durante los diez años siguientes, una ola de protestas recorrió el Sur. El reverendo Martin Luther King Jr. (1929-1968) abogó por un enfoque no violento que se convirtió en la norma del movimiento, aunque muchos negros pensaban que sería necesaria una acción directa más violenta. Los negros se sentaron en los mostradores de comida sólo para blancos y viajaron con los pasajeros blancos en los autobuses interestatales para los Viajes por la Libertad. Los jóvenes activistas negros formaron el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y organizaron protestas en todo el Sur. Los niños acompañaron a los adultos a las protestas y es posible que ellos mismos se sintieran inspirados por el activismo. Cuando los manifestantes se enfrentaron a un aumento de la violencia, pidieron protección al gobierno federal. Pero el gobierno no actuó hasta que cinco trabajadores de los derechos civiles fueron asesinados en Mississippi. En su lugar, el gobierno aprobó leyes de derechos civiles que prometían la igualdad de voto y de empleo, pero esas leyes no se aplicaron. La Marcha sobre Washington de 1963, famosa por el discurso “Tengo un sueño” de King, desanimó a los oradores a expresar su indignación. El activista Malcolm X (1925-1965) instó a una revuelta popular.
